常見的平板式掃描槍一般由光源、光學透鏡、掃描模組、模擬數(shù)字轉換電路加塑料外殼構成。它利用光電元件將檢測到的光信號轉換成電信號，再將電信號通過模擬數(shù)字轉換器轉化為數(shù)字信號傳輸?shù)接嬎銠C中處理。

當掃描一副圖像的時候，光源照射到圖像上后反射光穿過透鏡會聚到掃描模組上，由掃描模組把光信號轉換成模擬數(shù)字信號（即電壓，它與接受到的光的強度有關），同時指出那個像數(shù)的灰暗程度。這時候模擬-數(shù)字轉換電路把模擬電壓轉換成數(shù)字訊號，傳送到電腦。

顏色用RGB三色的8、10、12位來量化，既把信號處理成上述位數(shù)的圖像輸出。如果有更高的量化位數(shù)，意味著圖像能有更豐富的層次和深度，但顏色范圍已超出人眼的識別能力，所以在可分辨的范圍內對于我們來說，更高位數(shù)的掃描槍掃描出來的效果就是顏色銜接平滑，能夠看到更多的畫面細節(jié)。