科學(xué)家們正在日益接近使用3D生物打印機(jī)打印人體器官。這話聽(tīng)起來(lái)恍如科幻電影，但是正在逼近現(xiàn)實(shí)。在不久前，天工社曾經(jīng)報(bào)道了美國(guó)北卡羅萊納州維克森林大學(xué)（Wake Forest University）再生醫(yī)學(xué)研究所創(chuàng)建了一臺(tái)可以制造器官、組織和骨骼的3D打印機(jī)的消息。而如今，丹佛大學(xué)的研究人員使用一臺(tái)生物3D打印機(jī)打印出了一個(gè)人造心臟瓣膜。。

這件事情的意義在于，丹佛大學(xué)的科學(xué)家們使用的是一臺(tái)簡(jiǎn)陋得多的生物3D打印機(jī)——BioBot 1，這是市場(chǎng)上最便宜的3D生物打印機(jī)之一，售價(jià)僅為1萬(wàn)美元。而且，這臺(tái)機(jī)器來(lái)自丹佛大學(xué)校外的一家3D打印店。

據(jù)這款3D生物打印機(jī)的生產(chǎn)商BioBots的說(shuō)法，該機(jī)器能夠使研究人員創(chuàng)建器官、組織和其他部分的定制復(fù)制品。

丹佛大學(xué)的科學(xué)家們主要根據(jù)病人的MRI和CT掃描數(shù)據(jù)來(lái)3D打印出心臟瓣膜的復(fù)制品的。該項(xiàng)目的研究生助手Ben Stewart僅用22分鐘就創(chuàng)造出了一個(gè)樣品。“它與病人心臟瓣膜的形狀完全匹配。”Stewart舉著打印后的成品說(shuō)，這是一個(gè)小小的彈性圓柱體。

不過(guò)Stewart稱，要在人體發(fā)揮功能，它還需要被放入一個(gè)被稱為生物反應(yīng)器的容器中，科學(xué)家們會(huì)在里面注入人類(lèi)細(xì)胞。在理想的情況下，這些細(xì)胞會(huì)附著在心臟瓣膜的復(fù)制品上，然后這些細(xì)胞會(huì)生長(zhǎng)成具有類(lèi)似形狀的組織或者結(jié)構(gòu)。而該心臟瓣膜的打印復(fù)制品會(huì)在這個(gè)過(guò)程中被分解掉，Stewart將其比喻為構(gòu)建心臟瓣膜的腳手架。

這些都是原生的纖維和原生的細(xì)胞，它們會(huì)替代掉整個(gè)“腳手架”，只留下自然、真實(shí)的血管細(xì)胞。”他說(shuō)。

不過(guò)，如今科學(xué)家們3D打印的還是心臟中的一個(gè)最簡(jiǎn)單的部件—瓣膜，要3D打印出一個(gè)真正能跳動(dòng)的心臟，他們還有很長(zhǎng)的路要走，但這正是科學(xué)家們的目標(biāo)所在。就算現(xiàn)在，這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于那些需要更換心臟瓣膜的孩子們來(lái)說(shuō)也是彌足寶貴的，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在不得不依靠假體。

那種（假體）的瓣膜不能隨著孩子的成長(zhǎng)而相應(yīng)地增長(zhǎng)。”丹佛大學(xué)心臟生物力學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任Ali Azadani博士說(shuō)：“所以那些病人通常需要經(jīng)歷多次手術(shù)，不斷更換其主動(dòng)脈瓣膜。這對(duì)他們的身體傷害很大。通過(guò)設(shè)計(jì)組織工程瓣膜，我們就能夠植入一個(gè)可以跟隨孩子們一起成長(zhǎng)的心臟瓣膜。”